Los tangos de Carlos Gardel se escucharon en toda Latinoamérica por lo que es considerado la primera leyenda de la canción popular en el continente. Una trágica desaparición extendió su leyenda.
Nacionalidad incierta
Aunque definido como cantante argentino, la polémica sobre su nacimiento no termina. Unos sostienen que nació en Toulouse, Francia, el 11 de diciembre de 1890. Otros, que en Uruguay, en Tacuarembó, entre 1883 y 1887, en la misma fecha. Lo cierto es que el siempre reconoció como su madre a Berta Gardés, francesa de Toulouse y que llegó casi de brazos a Buenos Aires. A quienes le preguntaban donde había nacido les contestaba que "en Buenos Aires a los dos años y medio". Naturalizado argentino, se crió en barrio popular, cerca del viejo mercado del Abasto (hoy un gran centro comercial) y hacia 1912 comenzó su vida artística.
Remoquetes o apodos
Se le conoce como El morocho del Abasto (por su color de piel y su vecindad), El zorzal criollo, El mudo (una ironía), El negro o simplemente como Carlitos.
Vida artística
Comenzó cantando en toldos en dueto con José Razzano. Al romperse esa unión fue adquiriendo rápidamente popularidad, y comenzó a grabar. Mi noche triste es una de sus primeras grabaciones. Se volvió tan popular que pronto se fue en gira a España y Francia, donde estuvo varias veces, durante la década del 20. Incursionó en el cine, con la Paramount francesa inicialmente. Hacia 1933 llegó a Estados Unidos, especificamente a Nueva York, donde compuso y grabó grandes éxitos, con letras de Alfredo Lepera. Con la Paramount estadounidense filmó varias películas.
Incursionó en varios géneros: tango, milonga, canción, criollas, zambas, etc. De amplísima producción, sus grabaciones alcanzaron gran difusión. Es el cantante latinoamericano más recordado y escuchado. Sus fans dicen que "cada día canta mejor".
Vida personal y muerte
Murió soltero, aparentemente sin hijos (alguna vez le atribuyeron una paternidad ). A su muerte, tenía una novia, Isabel del Valle, quien lo sobrevivió muchísimos años, guardando su memoria. También se dijo que era homosexual (la viudad de su guitarrista Barbieri, que pereció con él, así lo afirmaba). En 1935, el 24 de junio, cuando cumplía una gira que lo llevaría por toda América, murió calcinado en un accidente de aviación en el aeropuerto de Medellín, Colombia (hoy conocido como el Olaya Herrera), cuando un golpe de viento precipitó un aeroplano contra aquél donde llegaba Gardel.
Desde entonces, Medellín se convirtió en el templo del tango donde Gardel. Su recuerdo es venerado hasta la locura. Con él perecieron Alfredo Lepera, el poeta de sus más bellos tangos, y varios de sus guitarristas y ayudantes. Sólo sobrevivió Aguilar.
Repertorio
Mi noche triste lo lanzó a la fama. Con Lepera y otros crearon Caminito, Silencio, Amores de estudiante, Cuesta abajo, El día que me quieras, Melodía de arrbal, Mi Buenos Aires querido, entre otros clásicos. Su repertorio es gigantesco, y hasta canciones en inglés y francés se conocen.
Tributos a Gardel
Gardel es memoria de la humanidad para la Unesco.
En Uruguay, Argentina y Colombia hay un Día de Gardel, que conmemoran su muerte.
En Toulouse hay una plaza Gardel.
En Medellín una estatua, una calle y una casa gardeliana.
Su cadáver llevado en novelesca peregrinación desde Colombia hasta Buenos Aires, reposa en el cementerio de La Chacarita, y su tumba, donde hay un monumento, siempre está llena de flores.
