Hace dos años que el cantautor Rubén Blades dejó de ser Ministro de Turismo de Panamá. De vuelta en la escena, el salsero se dedica a grabar y recorrer el mundo. About en Español aprovecha una pausa durante un ensayo en Manhattan para hablar con uno de los artistas más comprometidos de la música latina.
¿Cómo fue la transición del gobierno para retomar la vida artística?
En realidad fue muy fácil la transición del servicio público a mi vida anterior. Siempre he dicho que fue muy natural. A la gente le resulta extraño, pero tengo que cambiar de personalidad porque es parte de mi ser. Lo que sí tengo que agradecer es que he tenido la oportunidad de trabajar. Como he estado cinco años fuera, uno nunca sabe, debido a esta situación del artista que sube y baja, no estás seguro en tu posición. He seguido trabajando sin parar. Hicimos una gira en la que llegamos a casi un millón de personas y estuvimos como en 25 países. Estoy trabajando con un excelente grupo de Panamá, la orquesta Roberto Delgado. Siempre fue un sueño trabajar con una orquesta nacional. Estoy grabando 15 discos ahora mismo, ya grabe siete. Son discos en diferentes direcciones, hay uno con Cheo Feliciano, con Boca Libre, que es el grupo de Brasil que trabajó conmigo en Mundos, vamos a hacer las cintas perdidas de Medoro Madera, de sones cubanos, y estamos pensando hacer un disco de boleros con Paco de Lucía.
¿Y qué pasó con el músico en los años en el gobierno?
En el gobierno no hice ni música ni cine para no distraerme y para que no pensaran que era una cuestion irresponsable de mi parte. Tienes una responsabilidad. En la entidad de turismo tenía 440 personas aproximadamente. El aporte al PIB del turismo era superior al medio millón, y eso no era relajo, había que poner atención. Pero empecé a preparar cosas a lo largo.
¿Qué encontraste nuevo y qué está igual?
Todo ha cambiado con la tecnología. Y el problema de la piratería está peor que nunca. Para los cantautores es mortal porque perdemos regalías como autores y como artistas. Pero por otra parte hay mucho nuevo integrante, musicalmente hablando. Hay un movimiento enorme. Estuve con la orquesta de Roberto Delgado en nueve países de Europa y la gente apoyó a la salsa por donde fuimos. Hay bandas de salsa en todos los países, y lo otro es que por los avances tecnológicos la gente puede grabar en su casa. Bjork, la islandesa, acaba de sacar un disco donde la gente puede interactuar.
¿Qué escuchabas cuando eras niño?
En mi casa se oía música clásica, se oía jazz, y se oía música de todas partes. A mi papá le gustaba la música afro cubana y fue bongosero. A mi mamá le gustaba la música clásica. Y en la radio de Panamá se escuchaba de todo. Luego me gustó el rock and roll, empecé con el rock porque era fácil tocarlo, tres acordes en una guitarra. Luego pasé a la música afro cubana.
¿Cuál es tu instrumento preferido?
La guitarra. Me acompaña en la soledad y que permite comunicación sin haber tenido la necesidad de formalmente estudiar el instrumento. Es el más accesible.
¿Qué le queda por hacer a Rubén Blades?
Me queda escribir. Es lo que tengo que hacer más que todo. Quisiera hacer una buena película. Hacer Maestra vida en cine y me interesa escribir mi experiencia como músico, como panameño, latinoamericano en Estados Unidos, como actor y persona en la política.
¿Qué escuchas por estos días?
Escucho a todo el mundo. Estoy empezando escuchar a Mahler, que no es fácil. Sigo oyendo música de Brasil. Soy muy anárquico, escucho de todo, lo de antes, a Eddie Palmieri. No oigo música techno.
¿Y qué te parecen los nuevos artistas en la música latina?
Hay mucha variedad y capacidad. Sobre todo en el rock y las nueva corrientes. Calle 13, ese álbum donde está Latinoamérica, es de lo mejor que he escuchado. Hay mucho ahora. El futuro se plantea muy interesante.
