Ligada a la época más alegre del año, la música navideña se hace presente de varias formas y para todos los gustos. Es un elemento que hace completo una temporada llena de paz, alegría y en comunidad. Las siguientes son algunas de las principales tendencias de música navideña.
Los villancicos
Son las canciones que acompañan la novena previa al día de navidad. Son la banda sonora de todo diciembre. Los coros de niños y de iglesias son los que usualmente interpretan estos temas durante las celebraciones.
Su origen data del siglo XV en la península ibérica. Su nombre responde a su origen en las villas campesinas. Su sentido no era estrictamente religioso, pero con el paso del tiempo se fue acomodando a la tradición navideña. Musicalmente consta de estribillo y coplas. Como en las misas, alguien entona la letra central, mientras que otros responden en el coro. El villancico en América Latina también adoptó sonidos de la música indígena y la africana.
Las letras por lo regular hacen referencia a la expectativa por el nacimiento de Jesús de Nazaret. Algunos de los principales villancicos son El burrito sabanero, A la Nanita nana, El tamborilero, Noche de paz y los peces en el río.
Fiesta de navidad
En los países del Caribe, la época navideña representa fiestas, y la música es el ingrediente principal. Con menos sentido religioso que los villancicos, la música tropical de navidad describe a plenitud la alegría que significa el periodo de fiestas en el corazón del pueblo latinoamericano.
En Puerto Rico, la música navideña también tiene un origen popular, conocida como música jíbara. La guitarra, el cuatro puertorriqueño y algunos instrumentos de percusión son la base de una parranda de aguinaldos, como se conoce a este tipo de canciones. Otros ritmos de Puerto Rico como la bomba y la plena también hacen parte de las fiestas de fin de año. En República Dominicana y Cuba, la música típica campesina, como el perico ripiao dominicano, también ambienta las navidades.
La tradición navideña del Caribe también afectó la producción de la salsa. En la era dorada de la Fania , artistas como Willie Colón, Richie Ray e Ismael Rivera sacaron álbumes con canciones dedicadas a las festividades influenciados por parranda navideña de la música jíbara.
En Colombia, Venezuela y el resto de Sudamérica, la música navideña invade las emisoras. También tiene origen en la música campesina, pero se fusiona con ritmos como la cumbia y el porro. Guillermo Buitrago es el artista más representativo de este tipo de música.
Especiales de navidad
El carácter temporal de la música navidad provoca que los artistas emitan grabaciones con temas navideños. Artistas como Raphael y Luis Miguel han publicado discos con villancicos tradicionales. Son grabaciones que aunque no traducen ventas y popularidad, quedan para los fans y los coleccionistas.
En México es común que cada años los artistas pop se reúnan a cantar canciones navideñas en eventos mediáticos. Los lanzamientos navideños son manejados por la industria discográfica de manera a similar a como sucede en el mundo anglo en donde artistas como Los Beatles, Elvis Presley y Mariah Carey emitieron en algún momento discos navideños.
Uno de los discos más interesantes de los últimos tiempo fue emitido por Moderatto, la banda que parodia el Glam Rock de los 80. Nos vemos en el invierno fue el título del álbum navideño emitido en 2005.
Y sin lugar a dudas, la canción pop de navidad más exitosa de la música latina es Feliz navidad de José Feliciano, una joya festiva interpretada en inglés y español. Es una las 25 canciones más grabadas y tocadas en el mundo según la Sociedad de Autores, editores y compositores de Estados Unidos ASCAP.